Para aquellos que buscan alejarse del ruido y el bullicio intimidatorio de Lima, el pueblo costero de Paracas es una gran opción de escapada de fin de semana para volver a la naturaleza. A sólo 3 horas de viaje en autobús de la capital del Perú, Paracas alberga algunas de las más diversas colonias de vida silvestre y paisajes espectaculares del país, y a menudo está incluido en los tours organizados por Perú.
La pequeña ciudad, situada en la península del mismo nombre, cuenta con una historia preincaica que se remonta al año 70 a.C. y 100 d.C. Un legado visual del pueblo antiguo es “El Candelabro”. El diseño tiene más de 120 metros de altura y se cree que está asociado con el grupo similar de líneas de Nazca unas horas al sur. Se puede ver mejor desde el agua en los paseos en barco, que suelen ir acompañados de excursiones a las cercanas Islas Ballestas.
De hecho, las Islas Ballestas son a menudo consideradas como una de las áreas de vida silvestre más densamente pobladas del mundo, sólo superado por las mundialmente famosas Islas Galápagos. Debido a que el grupo de islas frente a la costa de Paracas está repleto de bandadas de aves exóticas, son apodadas las “Islas Guano” por las pesadas capas de excrementos blancos que parecen derretirse en el océano. Los pelícanos, los pingüinos de Humboldt y los lobos marinos se encuentran entre los lugares más populares de la zona.
Muchos de estos magníficos animales también pueden ser vistos en el impresionante y renombrado Parque Nacional de Paracas (Paracas) donde uno de los periféricos ofrece vistas interminables del áspero desierto costero peruano, y una vista hacia el oeste da paso a las olas del Pacífico y a toda la magnífica vida marina que éste tiene para ofrecer. A pesar del calor y la aridez del Parque Nacional hoy en día, los omnipresentes fósiles de conchas que conforman el terreno rocoso muestran que el desierto estuvo alguna vez bajo el agua.
Para una despedida final espectacular, los visitantes deben dirigirse a la Playa Roja, donde las arenas se lavan a la sombra de un granate oscuro, o ir a ver la formación rocosa El Catedral, famosa por su hermoso, pero quebrado, arco. Un terremoto en 2007 afectó fuertemente esta zona y el arco cayó al mar.
Cuando los visitantes regresan a la ciudad después de haber salido a explorar las Islas Ballestas o el Parque Nacional a partir de la mañana, pueden sorprenderse al regresar a una atmósfera completamente diferente a la de las concurridas visitas guiadas matutinas. A medida que el sol comienza a caer por la tarde y la mayoría de los grupos se han dispersado, Paracas regresa al pequeño y soñoliento asentamiento costero que siempre fue. Este lento zumbido de la tarde es el momento perfecto para relajarse en uno de los restaurantes del malecón con un refrescante plato de ceviche o un vaso de Inca Kola.
